La Mascarade Royale commémore la fête que les corporations de métiers et les principales institutions barcelonaises célébrèrent à l’occasion de la proclamation de Charles III comme roi, et de l’entrée du nouveau monarque et de la famille royale à Barcelone en 1759. Les planches, réalisées par les graveurs A.J. Defehrt et Pasqual Pere Moles d’après les dessins de Francesc Tramulles i Roig, reproduisent les tableaux formés par les chars et les cortèges mythologiques qui participèrent à la cavalcade susmentionnée.
L’un des points où le plus de ressources de la fête furent investies fut les cortèges du défilé allégorique ou Mascarade Royale. Comme le résume Joan-Ramon Triadó : « À cette occasion, on voulut représenter le monde – terre, mer et air – par les génies et les dieux avec lesquels l’Antiquité le considéra formé. L’ensemble fut divisé en trois parties : Jupiter, avec les numens célestes, Saturne avec les terrestres et Neptune avec les marins, qui menaient leurs cortèges formés de fanfares, de figurants représentant les corporations et les collèges, de porteurs de torches et de riches carrosses occupés par les personnages importants. » On ignore qui fut l’auteur de tout l’idéaire, mais on sait qui en dirigea la réalisation : les frères Manuel et Francesc Tramulles, les artisans les plus actifs de la ville à ce moment-là.
L’album commémoratif de la festivité est composé d’un total de vingt-six feuilles, dont douze comportent des images pleine page. La douzième est précédée d’une première planche qui fait office de frontispice pour les onze suivantes, qui reproduisent le cortège carnavalesque composé de défilés avec des divinités mythologiques offert à Charles III à l’occasion de son arrivée à Barcelone en octobre 1759, en provenance de Naples et accompagné de son épouse Marie-Amélie de Saxe et de toute la famille royale. L’ensemble est un témoignage clair de la volonté catalane de flatter le roi Charles III, qui fut proclamé nouveau souverain en remplacement de son frère Ferdinand VI, décédé sans descendance.
Au bas des illustrations, nous trouvons clairement référencée l’auteur des compositions. D’une part, dans l’angle inférieur droit, avec la formule latine traditionnelle, est citée “Defehrt Sculpsit“, en référence au graveur. D’autre part, dans l’angle inférieur gauche, nous trouvons la signature de Francesc Tramulles, qui fut l’auteur des dessins préparatoires et où est à nouveau utilisée la formule latine “Franciscus Tramullas Fecit Barcinone“.
Il faut également souligner la thématique profane et mythologique qui se déploie dans ces scènes. Et c’est qu’elle marque un point d’inflexion, un changement dans un panorama artistique dominé éminemment jusqu’alors par la thématique religieuse. La Mascarade deviendra, d’une part, une référence pour les générations futures de graveurs catalans et d’autre part, elle fixe une iconographie de fêtes allégoriques qui, à partir de ce moment, se répétera systématiquement et aura une grande répercussion.
Sur le plan technique, les eaux-fortes de l’œuvre ont été imprimées selon le procédé technique de la gravure chalcographique, sur des planches métalliques en cuivre, dont certaines ont été retravaillées ou retouchées a posteriori au burin afin de créer des effets de relief plus intenses. Les planches font partie de la collection du Cabinet des Dessins et Gravures du Musée National d’Art de Catalogne.
La Mascarade Royale est la meilleure œuvre illustrée de caractère commémoratif de toute la bibliographie catalane, et même espagnole. Une publication imprimée à Barcelone en 1764 dans les ateliers de l’imprimeur royal Tomàs Piferrer (1715 – 1775), dans le but de présenter au roi un album graphique qui perpétuerait les images des fêtes allégoriques avec lesquelles Barcelone célébra le passage de la famille royale dans la ville.
Grâce au Musée National d’Art de Catalogne, on peut contempler au Musée du Baroque l’une des planches de gravure les plus originales de l’ensemble. Il s’agit de la planche numéro VII, qui présente les chars de Diane, Cérès et Vulcain. Chacun des personnages est représenté sur un char accompagné de tous ses éléments iconographiques identifiants.
Au bas de la planche, on peut lire «7ª Lamina dela Mascara Real executada por los Gremios de la Ciudad de Barcelona, al arribo de su Monarca Dn Carlos Tercero, Conla Reyna, y su Real Familia. / 1. Carro de Diana 2. Carro de Ceres 3. Carro de Vulcano ». Les numéros qui se trouvent également sur la page illustrée aident à identifier chacun des protagonistes de la scène.
Selon Francesc Quílez, les planches dessinées par Tramulles et gravées par Defehrt reproduisent, avec un langage visuel très proche de l’esthétique et de la culture figurative rococo d’ascendance française, un goût très raffiné, d’une grande élégance décorative et d’une somptuosité exquise. Une interprétation artistique d’une célébration qui constitue, par son extraordinaire qualité de composition, ainsi que par sa beauté formelle, l’une des étapes les plus importantes de l’histoire de la gravure catalane.
BIBLIOGRAPHIE: Quílez Corella, Francesc M. / García Cárcel, Ricardo. (2001). La Màscara Reial. Festa i al·legoria a Barcelona l’any 1764. . Catalogue d’exposition. Museu Nacional d’Art de Catalunya.
